Crónicas de Laos (I).

Se que estaís ansiosos por conocer las aventuras acaecidas en el sudeste asiático, asi que no me voy a demorar más. Si que me gustaría comenzar con una pequeña reseña de la historia reciente de Laos, para poneros en contexto. Lo primero que me llamó la atención de la historia del siglo XX de este pais, es el hecho de que Laos es el país en el que más toneladas de bombas fueron arrojadas por los amigos yankees, a pesar de no haber entrado jamás en guerra. Durante la invasión estadounidense de Vietnam, los vietnamitas utilizaban para mover sus tropas los caminos de las selvas laosianas a traves de la llamada "Ruta de Ho Chi Min". Debido a esto, en una guerra no declarada el ejército norteamericano se dedicó a bombardear intensivamente toda la zona. "Gracias" a esto el pueblo laosiano hoy en día no puede acceder a millones de hectáreas de tierra de cultivo, por la presencia de munición sin estallar. Aún hoy al recorrer la "Ruta Ho Chi Min" se pueden ver los restos de tanques, helicópteros...

Otro hecho curioso de esta "no guerra" es que la etnia mayoritaria del norte de Laos, los hmong, se alió con los yankees, ya que los hmong llevaban tiempo realizando acciones militares contra el gobierno comunista de Laos. Asi que tras perder la guerra del Vietnam y abandonar los yankees la zona, los hmong sufrieron las consecuencias de su alianza con los norteamericanos, siendo perseguidos durante más de treinta años. Este conflicto se supone que terminó hace escasamente 5 años, abriéndose a los extranjeros amplias zonas del país cerradas por el conflicto.

El actual régimen comunista de Laos, tiene bien poco de comunista, reducido exclusivamente a un despliegue propagandístico de típicos iconos comunistas (banderas y retratos de líderes históricos). Nosotros hemos conocido un país con grandísimas desigualdades, donde la inmensa mayoría de la población vive anclada en el siglo XIX, viviendo en chozas de mimbre, sin acceso a los mínimos derechos que se supone que un gobierno del siglo XXI debe garantizar a sus ciudadanos, como son acceso a agua potable, sanidad y educación. Además hemos podido ver como Laos ha sido "vendido" a los chinos, invirtiendo estos últimos millones de dolares en costosísimas infraestructuras (autopistas, proyectos hidroeléctricos, canteras de cemento) que les garantizan los derechos de explotación de los recursos naturales de Laos. Hemos visto como estas empresas chinas tienen sus "ciudades privadas", repletas de todo tipo de lujos (todo terrenos último modelo, campos de golf, chalets...) separadas por altas cercas de los pueblos laosianos.

A pesar de todo, Laos es un pais maravilloso surcado por rÍos imponentes, selvas vírgenes y montañas sacadas de litografías orientales, y lo más importante, repleto de gente que siempre tendrán una sonrisa y un saludo para darte.

Hecha esta breve introducción una mañana de abril aterrizamos en Bankgok procedentes de El Cairo. Como teníamos siete horas hasta la conexión con Vientiane, decidimos coger un autobús al centro de Bankgok. Inmensa ciudad repleta de rascacielos por doquier, autopistas en varios niveles como el scalextrix, y gente y coches por todos los lados. De todas maneras a pesar de todo en 40 minutos llegamos al centro de la ciudad. Decidimos regresar con tiempo ya que el areopuerto de Bangkok tiene unas dimensiones descomunales. Craso error; atasco monumental. ¡Más de dos horas y media para llegar al aeropuerto! Ainhoa y yo corriendo por la terminal, para llegar a la puerta de embarque escasos minutos antes del despegue, donde nos esperaba un autobus para llevarnos al avión. ¡La primera en la frente!

Llegamos a Vientiane de noche, con un calor insoportable (37ºC).

Madrugón, montar las bicis y comienza el viaje. En pocos kilometros dejamos atras la pequeña capital, apareciendo el verdadero Laos, un país agrícola, caminos rurales y grandes ríos a nuestro alrededor. Hoy dormiremos junto a las riveras del Nam Mgun, en Ban Pako... To be continued...